无人机在美国的受欢迎度有多高？它已经拥有了自己的锦标赛和赛事联盟，甚至还计划在未来成为一项伟大的体育赛事。
是的，不要怀疑你的眼睛，开无人机确确实实已经成为一项比赛了。
11月8日，国际无人机赛事协会举行了成立以来的第一次锦标赛。赛事在加州的波莫纳市举行，这项新奇的赛事并不像大家想象的那样冷清，因为光是现场观众就有几百人。根据无人机的尺寸，有250毫米规格赛和300毫米规格赛，还有一项自由表演赛，按照相关规定，空翻、转弯、转圈等动作可获得奖励加分。
这并不是史上第一次无人机比赛。今年7月，美国无人机锦标赛在加州州立博览会举行，赛事主办方RotorSports体育娱乐公司将冠军奖金定为25000美元，赛事吸引了超过100人参赛，60家赞助商争相加入。主办方表示，明年还将投资10万美元在夏威夷举办无人机锦标赛。预计新一届赛事将吸引300名以上参赛选手。
目前无人机竞赛仍然处于初级阶段。国际无人机赛事协会首席运营官Charles Zablan表示，无人机竞赛的规则仍在制定和完善之中，实际上，没人知道这项赛事该由谁去管理和怎样管理。目前的无人机比赛多数存在于开放的场所当中，但不排除主办方会去寻求更多独特的比赛场所，如森林，废弃的建筑物，甚至是世界遗产遗址。
Zablan说。“一切刚刚开始，我们甚至不知道这项赛事应该是什么样子的，但我们知道它很有趣，也很酷。”
和Zablan一样，我们也不知道无人机赛事究竟应该是什么样子的，但一个事实是，它已经获得了资本的关注。今年8月，迈阿密海豚队的老板斯蒂芬·M·罗斯通过他的投资机构证券交易所给无人机赛事联盟联盟投资了100万美元。无人机赛事联盟的创始人兼CEO Nicholas Horbaczewskii没有透露资金的具体用途，他只是说，无人机比赛会像电竞比赛一样在大型竞技场内举行。
或许很多人对这种比赛不屑一顾：“这不就是航模比赛吗？”但如果你身处比赛现场，你可能就不这样想了。操控者用两个操纵杆远程控制无人机的高度、速度和方向。他们戴着大的智能眼镜，通过安装在无人机前方的摄像机看标清视频直播。这种第一人称视角技术（first-person-view简称F.P.V.）会让操纵者觉得他们就身处无人机当中。
三年前，这种技术非常昂贵，只有专业的电影和摄影工作者能够负担得起，但现在一套完整的比赛装备和F.P.V.的智能眼镜只要1000美元就能买到。
酷炫的体验感和相对容易接受的价格让无人机越来越受到人们的青睐。消费者电子协会六月份发布的报告中预测，美国无人机消费者市场今年将达到1.05亿美元的收入，较2014年增长50%以上。考虑到圣诞季的市场效应，产品销售额预计将逼近70万美元，较去年增长60%以上。《纽约时报》开玩笑说，几乎所有人都想要一架属于自己的无人机。毫无疑问，爱好者数量的急剧增加正是无人机竞赛应运而生的主要原因。
目前无人机赛事还存有很多问题，比如直播。10月在圣地亚哥举行的加州杯预选赛中，直播画面就经常因为无线电的干扰而变得扭曲模糊。还有一个更重要的问题，比赛中无人机的飞行速度高达每小时70英里，没有F.P.V.智能眼镜，观众很难看清的比赛情况，而即使是无人机飞得很慢，在离地几英尺做表演时，也很难准确辨别它们在做什么动作。
有一种观点认为，无人机赛事的未来要依赖于网络的助推。参赛者可以把GoPro运动摄像机装到无人机上，将录制的素材配上音乐，编辑成视频在网上发布。事实上，已经很多人在这么做了。Instagram和YouTube是这项运动的最大的助推器。一些无人机操控者上传的视频会有超过一百万次的点击量，这些视频会吸引了很多人参与无人机这项运动。
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