如果你还认为足球在美国是项冷门运动，那可真过时了。从万人迷贝克汉姆加盟大联盟洛杉矶银河队，到克林斯曼执教美国队以来的出色战绩，美国国内可谓是掀起一阵又一阵足球热潮。

在2014年的巴西世界杯美国2比2战平葡萄牙的那场小组赛，根据美国媒体报道，有总共2500万球迷通过电视观看了这场比赛，而NBA总决赛共有1550万人收看。在美国本土拥有英语转播权的ESPN派出了400人的报道团队，这是他们除去奥运会之外，规模最大的报道团队。巴拉克、范尼等名将坐镇解说，也为他们提供了充足的技术支持。

世界杯期间，ESPN在美国国内进行了一次调查，有45%的观众关注NFL超级碗，世界杯则达到23%，排在第二。ESPN为了拿到最近两届世界杯转播权，花费达到1亿美元。现在看来，这一价格称得上便宜，因为2018和2022年世界杯的英语转播权在美国花落别家。FOX为了击败ESPN，开出了4亿美元的高价。

足球在美国本土的关注度越来越热，欧洲人的目光也开始瞄准了美国这块足球市场还未充分开发的大金矿。

最近的大新闻是：英国天空体育首次从美国人手中拿下了美国职业足球大联盟的独家转播权。通过与IMG公司的谈判，天空体育签订了一份为期四年的合同，该合同从3月份本赛季联赛打响开始生效。

前英格兰队队长杰拉德宣布他将在7月与洛杉矶银河队签约，连同他的队友兰帕德一起开始在美国的征程，而后者将在今夏加盟新成立的纽约足球俱乐部。

天空体育的管理总监Barney Francis评论说：“足球在美国和加拿大有着巨大的发展潜力，我们已经等不及想要第一时间把这项联赛带给观众。此前亨利已经加入我们的评论员团队，他在大联盟有着很棒的回忆，我们期待看到更多来自大西洋彼岸的伟大故事。”

Barney Francis表示他们一直在努力为观众提供更多的选择，“通过我们电视台的7个频道已经给观众带来各项赛事无与伦比的观赛体验，包括最近新增了荷兰的足球联赛，欧冠的资格赛等等，我们很高兴大联盟也进入了我们的赛事转播计划。”

大联盟商业投资部的主席兼管理总监Gary Stevenson说道：“随着美国职业足球大联盟持续发展成为一项全球性品牌赛事，我们很高兴和天空体育结为合作伙伴，因为他们也是英国电视行业的领军者，为数百万的足球迷呈现精彩赛事。”Gary Stevenson相信今年对大联盟来说是里程碑式的一年，天空体育会向全世界传播他们的联赛和俱乐部。

曾在洛杉矶银河队度过5年时光的贝克汉姆，同时也是天空体育的形象大使，评论说：“这是见证大联盟越来越壮大的一个重要时刻。我曾经亲历了足球在美国掀起的第一波高潮，相信与天空体育合作之后，联赛在美国本土外的覆盖面会更广，吸引力也更大。”

天空体育的另一位大使，曾为纽约红牛队效力四年打入51粒进球的亨利，也十分看好美国的足球市场：“我不会忘了我在大联盟的时光，我在这里有着美好的回忆，我也对自己曾成为推动联赛发展的一份子而感到自豪。”他补充说：“我看到过美国民众对体育的热情，他们一直对其他运动十分狂热但是现在对足球也有着极大的热情，并且这份热情在未来会越发势不可挡。天空体育会将联赛带向欧洲，会为大联盟创造更多价值。”

不可否认，美国职业足球大联盟发展的速度确实惊人。联盟在1996年初成立时的10支球队，目前已经壮大至20支球队，这个赛季纽约和奥兰多迎来了他们的新球队，未来三年亚特兰大、洛杉矶和迈阿密也会陆续有球队加盟进来。

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