程益中、天价版权与野心时代:乐视体育香港布局的背后

2016-01-27 大公司岳坤朋

资深媒体人程益中就任乐视体育香港CEO,拿下未来英超在香港的独家权益,那么,乐视体育布局香港的背后逻辑是什么?

程益中、天价版权与野心时代:乐视体育香港布局的背后 台上的程益中看起来有些不自在。这位大陆资深媒体人出现在9月22日香港乐视发布会上,最新身份是乐视体育香港分公司的CEO。他经历过太多大场合了,那种微妙的不协调感,显然并不是源于紧张。

主办方乐视办了一场极其盛大的发布会,耗资超过千万元,邀请了400名记者,大部分来自于大陆。在北京,这种规模的发布会并不鲜见,但在香港,100名记者以上的发布会都算是大型了。

“联想在香港上市,也没来这么多人”。一位现场记者表示。而程益中是这场发布会的重磅人物,他主持了核心环节,介绍乐视体育获得英超2016年起三个赛季香港地区的独家权益。

程益中的公众形象是不屈不挠的理想主义者。他曾任《南方都市报》总编辑,因涉嫌经济犯罪被关押数月后无罪释放——但许多人认为,这不过是他坚持刊发令当局不快的调查性报道而遭遇的报复。此后,他在香港与大陆的媒体间辗转,但似乎都是短暂停留。

一直以来,“真相”、“言论自由”、“突破封锁”,是属于程益中的关键词。但在当今中国科技界,“跨界创新”、“互联网思维”、“用户体验”、“生态”,才是高频出现的热词。乐视的创始人贾跃亭对“生态”一词,有着一种特别的执迷,某个千余字的短采访里,他提到39次“生态”,以及3次“化学反应”,不熟悉他表述方式的人可能会感到困惑,因为他总将“化学反应”简称为“化反”。

这不是程益中习惯的语言体系。至少在过往,他不会使用这种语言。谢天谢地,他没有在发布会上张口闭口都是那些词汇。

程益中、天价版权与野心时代:乐视体育香港布局的背后

扩张:“估值已达30亿美元”?

程益中曾参与创立中文版体育画报,他对体育领域并不陌生。被乐视体育揽入旗下的业界“大咖”不止他一个,在当天发布会担任主持人的,是著名足球解说员刘建宏,他在央视体育频道工作了近20年,担任过多届奥运会与世界杯足球比赛的解说。他现在是乐视体育的首席内容官。

刘建宏是去年8月离开央视加盟乐视的,当时他的选择引发许多人的关注。但事后证明,这只是一个开始,更多的王牌解说员“加入”到乐视:詹俊、董路、李欣,都是颇受欢迎的名字,还有黄健翔——对,就是那个2006年世界杯意大利获胜时以咆哮方式播报的央视主持人,他的语录直到现在还在传播,他为此获得的诋毁与赞美一样多。

明星解说员正在从电视流向互联网。而这场战争不是传统行业与新兴行业的对抗,更存在于行业内部。詹俊即是这个夏天确定解说乐视体育的英超比赛。新晋人才库名单还在不断加长:原搜狐体育频道总监金航、原新浪体育频道合作总监于航,原《高尔夫大师》杂志总编辑黄庆…….这种趋势反映出,互联网的人才竞争正在加剧,而因此带来的流动性是跨行业的。

然而这仅仅是一部分的战场。体育赛事版权的争夺战已经打得火热。乐视刚刚遭遇了一场巨大挫败,今年初,腾讯体育获得与NBA为期5年的中国区网络独家直播权。这份5年5亿美金的合同可谓天价,是上一个合作方新浪和NBA每年签约价的5倍。有消息指,乐视竞价更高,却未能赢下合同。

但乐视的版权狂热,已经在体育界拿下足够多的城池。它握有欧洲五大足球联赛和欧洲冠军联赛的转播权,NCAA本赛季的Final 4比赛、CBA未来两个赛季的转播权,还有赛车领域的F1和MotoGP、网球领域的WTA和ATP的转播权……

“拥有17类运动项目、121项顶级比赛版权,实现平均每年4000场的赛事直播”,是过去一年来,无数媒体引用的话(最早来自懒熊体育报道,被其他媒体引用)。其中得州扑克、马术这样小众又专业化的赛事,占到一半以上,商业价值有待开发。

这种迅猛扩张的背后,是资金的支持。今年5月,乐视体育宣布获得了A轮和A+轮总计8亿元投资(当然,又是一个声势浩大的发布会),估值达到28亿元。王健林的万达投资与马云的云锋基金分别是领投者。

体育业内人士表示,在国内很多赛事的竞标中,乐视体育都是出价最高的一个,只要乐视一举牌,其他竞标者就直接被扫地出局。热门赛事的版权费用水涨船高——乐视体育拿下F1网络转播权投入千万元,与新浪、PPTV共享的2015/16赛季的大陆英超网络版权则付出1800万美元,较上年多花了700万美元。

但香港英超转播权的费用要贵得多,用乐视体育CEO雷振剑的话说,“肯定超过2亿美元”,先前的融资显然已不能覆盖,乐视解释,资金来源是母公司股东的借款。这只是权益之计,B轮融资在9月启动。“这次接洽的机构来自全球,估值高达30亿美金。”雷振剑说。

一切都是飞速的。乐视网的体育频道2012年8月才上线——只是一个频道而已,3年过去,它已经独立成为公司,员工超过600人。与新浪体育、PPTV、腾讯体育相比,它是后来者,但激进的版权与人才抢购路线,让它异军突起。

中国互联网世界里的剧烈变化,总是让人兴奋又困惑。稍一疏忽,一个巨头就冒了出来。于2010年上市的乐视如今是市值798亿元(在5月时它曾攀升至1500亿元),是创业板市值最高的企业。而在上市之初,它只是一个名不见经传的小网站。更早之前的乐视网像是一家B2B公司,甚至连市场部都没有,主营业务是电信增值服务,曾险些在2009年时被盛大收购。

而崛起的故事发生在上市之后。先是低买高卖的版权分销以及视频平台的广告业务(一个经典案例是《甄嬛传》,在拍摄时即以2000万元买下,最后盈利3亿),然后电影公司也开张了——票房达到17亿元的郭敬明的《小时代》系列即是其最赚钱也备受争议的作品。

乐视继而从内容产业进军硬件,2013年7月推出超级电视,年底则启动手机项目。但难以理解的是,这个公司还开展过农业与酒业项目,最近一年,创始人贾跃亭的重心是在美国研究智能电动车。

香港市场是在2014年6月进入的。现在位于观塘的办公室已经有100多名员工,过九成是港人。“位置快坐不下来了,”社交媒体总监王劭恩说。他是台湾人,曾在中国的科技公司小米与猎豹移动任职。他刚刚调回香港,而不久前,他还在印度出差,乐视已经在那里做战略布局了。

程益中、天价版权与野心时代:乐视体育香港布局的背后

“生态系统”:多样化和自我进化

乐视创始人贾跃亭现年42岁,30岁以前在山西生活。很多人曾以为他凭煤矿起家,这不是事实。他做过电脑组装、洗煤、钢材、通讯基站配套等生意,直到2003年时带着几百万积蓄,到北京开了网络公司。

“煤老板”的形象通常是粗俗、狡黠以及忍受又得益于潜规则的商人。贾跃亭一向排斥着这个本不属于他的标签。这种刻板印象可能将持续为他带来未必公平的揣测。

在令计划违纪被查后,因为其兄令完成任董事长的公司曾在2008年投资过乐视,贾跃亭一度被人们认为也将卷入这场风波里,而最终他安然无恙。再次公开露面时,他声称从未借助过政府资源,而未来,“不会吸引任何官员及其亲属再来投资了”。

贾跃亭身材修长,公开场合喜欢穿黑色T恤和牛仔裤——很多人认为他与雷军、罗永浩一样在模仿乔布斯,他们从未否认过这一点。这几位中国的乔布斯信徒性格各异,但在自我驱动的劲头上无疑追随着苹果教主。另一点相似之处在于,他们有意识地搭建自己的话语体系,小米的雷军喜欢谈“粉丝经济与参与感”,锤子科技的罗永浩乐于展示情怀与高级审美,而乐视的贾跃亭,是“生态系统”的痴迷者。

“所谓生态,要多样化,要能够自我进化,能够形成化学反应,互相促进,才能形成一个良性的生态循环。”在一次采访中,贾跃亭曾如是阐释,“前几年我们早就定了,主打生态闭环、生态型组织,但2016年是乐视的开放年,乐视生态全面开放。”

面向公众介绍产品理念时的通行规则是通俗化、口语化,但贾跃亭恰恰背道而驰。尽管他显得很真诚,但仍然像是在玩故弄玄虚的概念游戏。这难免让负责海外社交媒体营销的台湾人王劭恩感到苦恼。“肯定不能放弃这套东西,毕竟是贾总的”,他说,“但我们在传播时也要尽量让它变成‘人话’。”

其实梳理乐视的商业逻辑,并非难以理解,即软硬件结合起来,让跨界产业产生联结。电视、手机和汽车——分别代表家庭、出行和随身的三个终端,而通过购买英超赛事、影视等内容,摆上自有平台,让用户从终端进入并留在这个系统里。盈利模式因此是多重的,除了靠硬件销售,可来自于广告、付费内容以及增值业务分成。同时,强调吸纳合适的合作方入场——即贾跃亭所谓的“乐视生态全面开放”。

在“比谁更便宜”的中国故事里,这种新的故事自有其魔力。2012年6月,贾跃亭去台湾参加采购团,他用预约的5分钟向富士康老板郭台铭讲述了未来电视的趋势,他构想的“生态系统”。郭台铭被打动了。贾跃亭用五分钟换来了随后一周的继续接洽机会,他取消了原有行程。而最终,双方达成了战略合作框架协议。

“他们都要赌一下未来,”陪行的一位副总裁回忆说。

在“超级电视”面世时,乐视的对手已经不是那些强调清晰度、厚薄度、性价比的传统厂商了,虽然它们随后确实进行了一场价格割喉战——乐视的真正对手是互联网企业,那个战场里,用户体验、友好界面,以及“生态系统”,这些新鲜词汇才是获胜的关键要素。

乐视体育布局香港,也是沿用同样的逻辑。在9月22日的发布会上,乐视推出了两款手机。两天后在香港另一场发布会,它推出了6款电视。乐视将挤入香港的硬件市场。10月初,它与香港本地网络商“香港宽屏”召开联合发布会,宣布网络服务、乐视盒子(装载电视可用来点播的高清机顶盒)、英超频道的捆绑销售计划,价格比分开购买便宜近半。

“香港宽频”的用户数量不及竞争对手“香港电讯”的一半,在已近饱和的香港住宅宽频市场,想继续争夺市场占有率,似乎唯有采取低价战术。然而这场结盟,可能将数量庞大的观赛粉丝群转化成为网络用户。这是一种全新的商战打法。理想情况下,乐视与“香港宽频”的客户数量都将扩大。

“乐视集团在内部做过一个成本和利润的测算模型,如果单纯从乐视体育的角度去看,确实不足以获得盈利。但是如果算上乐视集团其他业务市场投入、品牌广告以及相关板块产品销售带动的影响,那么答案就会变得不同,”乐视体育副总裁于航说。

程益中、天价版权与野心时代:乐视体育香港布局的背后

样板:从香港憧憬全球

乐视体育CEO雷振剑表示,希望把香港当做一个样本市场,未来实现乐视业务的全球化。英超版权看起来是一个理想的切入点。付费电视在大陆还是相当陌生的产物,但在香港已经非常普遍,而且香港人素有观看英超赛事的传统,NowTV英超频道有二三十万户的付费家庭。香港的网络发展水平也能保障4K(即超高清)的画质流畅播放,带宽最少要保证在10M以上——这是程益中在演讲中强调的卖点,此类制式的体育节目此前在香港没有出现过。

另一方面,对于香港来说,乐视也可能成为一个颠覆者,或者至少,一个搅局者。香港作为现代化国际大都市,本土的创意与科技产业并不发达。商业巨头缺少创新冲动。而乐视是个雄心勃勃的互联网公司,喜欢用“超级”冠名它的产品,以“颠覆”为主题开各类发布会。

程益中说,乐视会为球迷提供手机和Pad的收视选择,多语种解说,“包括英语、粤语、普通话,如果球迷对这些解说还不满意的话,我们也可以请球迷一起参与解说。”他提到了更多的可能性,“你看到球场上的球员球衣和他们的鞋子,可以及时点击我们的网站进行购买”,以及,开发游戏和旅游产品。

当然,到目前为止,这些还是尚未实施的构想,是程益中描绘的未来乐视体育的故事。

作为面向香港观众讲故事的人,程益中也许是比其他职业经理人更理想的选择(贾跃亭那套拗口的“生态系统”理论恐怕行不通)。他享有国际知名度,形象正直,即使那些对大陆充满警觉的人,也很难对他挑剔些什么——一位有过媒体经历的乐视高管私下对记者的感叹,具有另一种典型性,“程益中向资本妥协了,”他说。乐视显然知道程益中与官方的往事,发布会之后,他就像被保护了起来一样,不再接受专访(其他高管并非如此)。

“乐视不是来香港抢夺资源的。我们要本土化,为香港创造就业机会,”雷振剑说,“体育是无国界的,体育是一种世界语言。”

市场需要故事与讲故事的人,然而,一切终将面对现实。离下一季英超开播还有10个月,检验故事的那个闹钟,已经开始倒计时了。

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