在王思聪等富二代的引领下，中国电竞最近几年赢得飞速发展，而在职业体育异常发达的美国，电竞行业也开始寻找自己的机会。

从2003年，国家体育总局将电子竞技正式列为我国第99个体育项目的那一刻起，中国电竞人们一起走过了风雨兼程的十个年头，期间，梦碎梦醒起伏波折可谓无数。历经了风雨磨难之后，如今电竞商业化逐渐规范，社会认可稳步增加，坐拥全世界最大的游戏玩家和粉丝群体，中国电竞业已经初见曙光。
与此同时，因为受制于四大职业体育联盟发展得更早更快，北美的电子竞技业反而被积压得生存空间日益狭小。在北美，几大游戏巨擘分庭抗礼，而电子竞技却一直在小众圈子中默默探索。不过，在这两年Twitch网络直播突然流行起来之后，人们似乎看到了蕴藏其中的商机。作为游戏行业巨头之一，暴雪新发布和即将发布的三款作品——《炉石传说》、《风暴英雄》、《守望先锋》——都是打着“直播向”的招牌孕育而出。
其中，暴雪正在公测中的新作《风暴英雄》（Heroes of the Storm），今年已经在北美各个大学里展开猛烈宣传攻势，他们大力推广仅限学校学生组队参加的锦标赛“宿舍英雄”（Heroes of the Dorm），吸引了各个学校顶尖的玩家参赛。然而他们报名时怎么也不会想得到，暴雪邀请了ESPN3体育流媒体频道，对16强之后的所有比赛进行网络直播。
更令所有人惊讶的是，ESPN和暴雪秘密敲定合作，将总决赛搬上了ESPN2的电视屏幕，在NBA季后赛直播后进行全美电视直播。这个里程碑一般的决定，让电竞赛事首次登上了美国主要电视网络的舞台（之前的所有电竞赛季直播均为网络直播）。而冠军的奖励也十分诱人，获胜队伍的成员将获得其后大学阶段的全额奖学金，奖金总额高达45万美元之多。
暴雪游戏设计师约翰·霍奇森认为，把这次锦标赛设计成校际比赛的点子非常靠谱。“这无疑会让大家印象深刻。试想电视直播中播音员介绍道，‘您正在收看的是TeamLiquid对战Cloud9的比赛（两支著名电子竞技战队）。’人们肯定会对这些奇怪的名字一头雾水。但人们知道伯克利，知道ASU（亚利桑那州立大学）。”正如人们对NCAA的狂热一般，这种观看直播时的代入感是无与伦比的。
不过，数字不会骗人。暴雪和ESPN合作的这次总决赛，转播收视率只能说是十分惨淡，一共有0.1%的电视观众选择收看。这样的收视率，远远不及同时段播出的美剧《法律与秩序》，甚至比不上动画片《海绵宝宝》。根据市场调研公司Newzoo的研究数据，在北美和西欧，一共有大约4770万人热衷于参加或观看电竞比赛，但其中大部分更习惯守候在电脑屏幕前收看比赛直播。
对暴雪和ESPN来说，这次合作是一次宝贵的经历，也不失为一次有趣的尝试，但问题却比双方想象得多得多。
总决赛开始之前，暴雪方面对这次与ESPN合作的电视直播寄予厚望，他们责令关闭了包括Twitch.tv和ESPN3在内的一切网络直播通道。这一举措虽然一定程度上维护了ESPN直播方的利益，却惹恼了在电脑前期待多时的铁杆粉丝。毕竟在北美，有线电视早就不再是家家户户的标配。玩家们遍寻不到总决赛的直播通道，只能失望而归。
另外，电视直播界的大佬ESPN在游戏直播领域就稍显业余了，他们秉承了一贯以来对画面的高要求，但却忽略了游戏转播的完整性。暴雪游戏的UI设计起初并不是为电视直播服务的，而ESPN方面对此却有硬性要求——无论如何游戏画面都必须呈现在屏幕中央。于是，直播中很多重要的要素都被留在了屏幕之外，比如经验条和重生计时条，最要命的是——小地图也没有被显示在直播画面中。没有了小地图，观赛感受大打折扣，无异于盲人摸象。
不过ESPN方面看起来并不在乎，他们对这一次的玩票之举评价颇高：“周日的‘宿舍英雄’总决赛是ESPN2历史上第一次将电竞比赛推上电视屏幕。激烈的比赛为我们吸引了大批热情的观众。这次直播达到了我们尝试新模式和吸引新粉丝群体的战略目标。以后我们依然将积极致力于此。”